¿Qué es el estrés?

El estrés es una respuesta fisiológica y psicológica adaptativa al cambio. Sin embargo, cuando el estrés es muy agudo o se prolonga en el tiempo, puede hacernos daño. Se habla de estrés agudo cuando es a corto plazo y desaparece rápidamente; es muy agotador. Es estrés crónico cuando ese estrés no desaparece con el tiempo e incluso se sigue manteniendo la respuesta de alarma cuando la situación estresante desaparece. A veces ni nos damos cuenta de que estamos padeciendo este estrés crónico, pero eso no impide que nos ponga en riesgo de tener importantes problemas de salud.

Muchas veces ansiedad y estrés se usan como sinónimos, aunque no lo son. El estrés es una respuesta más amplia. La ansiedad es una respuesta emocional de alerta ante una amenaza.

¿Qué provoca el estrés?

El estrés puede provenir de:

• El entorno: ruido, muchas cosas que hacer, una mudanza…
• Espacio interpersonal: relación de pareja, con los hijos, amigos, jefe…
• Con nosotros mismos: con nuestro cuerpo, una enfermedad, insomnio, o nuestra mente: preocupaciones, obsesiones…

La Escala de Acontecimientos Estresantes

Podemos utilizar esta escala de acontecimientos estresantes que Holmes y Rahe (1967) construyeron y donde se valora cada uno de 0 a 100 (0 nada de estrés, 100 el máximo).

• Muerte del cónyuge 100
• Divorcio 73
• Separación 65
• Privación de la libertad 63
• Muerte de un familiar próximo 63
• Enfermedad o incapacidad, graves 53
• Matrimonio 50
• Perder el empleo 47
• Reconciliación de la pareja 45
• Jubilación 45
• Enfermedad de un pariente cercano 44
• Embarazo 40
• Problemas sexuales 39
• Llegada de un nuevo miembro a la familia 39
• Cambios importantes en el trabajo 39
• Cambios importantes a nivel económico 38
• Muerte de un amigo íntimo 37
• Cambiar de empleo 36
• Discusiones con la pareja (cambio significativo) 35
• Pedir una hipoteca de alto valor 31
• Hacer efectivo un préstamo 30
• Cambio de responsabilidades en el trabajo 29
• Un hijo/a abandona el hogar (matrimonio, universidad) 29
• Problemas con la ley 29
• Logros personales excepcionales 28
• La pareja comienza o deja de trabajar 26
• Se inicia o se termina el ciclo de escolarización 26
• Cambios importantes en las condiciones de vida 25
• Cambio en los hábitos personales 24
• Problemas con el jefe 23
• Cambio en el horario o condiciones de trabajo 20
• Cambio de residencia 20
• Cambio a una escuela nueva 20
• Cambio en la forma o frecuencia de las diversiones 19
• Cambio en la frecuencia de las actividades religiosas 19
• Cambio en las actividades sociales 18
• Pedir una hipoteca o préstamo menor 17
• Cambios en los hábitos del sueño 16
• Cambios en el número de reuniones familiares 15
• Cambio en los hábitos alimentarios 15
• Vacaciones 15
• Navidades 12
• Infracciones menores de la ley 11

¿Qué síntomas provoca el estrés?

Algunos posibles síntomas que pueden indicarnos que tenemos estrés:

• Físicos
  • Tensión muscular
  • Dolores de cabeza
  • Molestias estomacales
  • Cansancio
  • Problemas de sueño
  • Problemas en la piel
  • Inadecuada respiración
  • Problemas en la respuesta sexual, etc

• Psicológicos
  • Problemas de concentración y memoria
  • Confusión
  • Miedo
  • Rumiaciones
  • Ansiedad
  • Depresión

• Conductuales
  • Llanto
  • Apretar la mandíbula
  • Trato brusco hacia los demás
  • Comer más
  • Ingesta de alcohol y/o otras drogas
  • Tics

¿Cuándo hay que combatir el estrés?

Desde el momento en que creas que padeces estrés negativo no esperes a que te cause más problemas. Busca ayuda psicológica porque a través de distintas herramientas puedes eliminarlo, convertirlo en estrés positivo o afrontarlo de una manera que deje de hacerte daño. Incluso,con un proceso terapéutico, puedes llegar a verlo como una señal que te haga dar un nuevo rumbo a tu vida y crecer como persona.

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